การวิจัยไม่ได้พิสูจน์ว่าสิ่งที่เรียกว่า “การแต่งงานของเด็ก” เป็นสาเหตุของความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของปัญหาด้านจิตใจผู้เขียนบันทึกไว้ในรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสารเดือนกันยายนของวารสาร กุมารเวชศาสตร์
ถึงกระนั้นการค้นพบนี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับผู้เขียนหลักที่จะเรียกร้องให้ยุติการแต่งงานของเด็กในสหรัฐอเมริกา
“ ผู้คนควรขอให้นักการเมืองของพวกเขานำกฎหมายมาใช้เพื่อห้ามมิให้มันควรหลีกเลี่ยงโดยครอบครัวและวัยรุ่นที่เต็มใจจะแต่งงานควรชะลอการแต่งงานให้เป็นผู้ใหญ่” ดร. Yann Le Strat จิตแพทย์แห่งโรงพยาบาล Louis-Mourier แห่งปารีสกล่าว ในโคลัมเบีย, ฝรั่งเศส, และนักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์การติดยาเสพติดและสุขภาพจิตในโตรอนโต
ผู้เขียนศึกษาวิเคราะห์ผลการสำรวจระดับชาติ พ.ศ. 2544-2545 ที่ออกแบบมาเพื่อทำความเข้าใจกับโรคพิษสุราเรื้อรังและเงื่อนไขอื่น ๆ มีผู้หญิงเข้าร่วม 24,575 คน; นักวิจัยมุ่งความสนใจไปที่ 18,645 คนที่แต่งงานแล้วหรือแต่งงานแล้ว
เป้าหมายของการวิจัยคือเพื่อทำความเข้าใจว่าการแต่งงานของบุตรมีผลต่อสุขภาพจิตในผู้หญิงอย่างไรบ้าง Le Strat อธิบาย นักวิจัยไม่ได้ดูว่ามันอาจส่งผลกระทบต่อผู้ชาย
“ การศึกษาในอินเดียและแอฟริกาแสดงให้เห็นว่าการแต่งงานของเด็กเป็นที่รู้กันว่ามีความเสี่ยงสูงต่อการแพร่เชื้อเอชไอวีการตั้งครรภ์ที่ไม่พึงประสงค์ [และ] การเสียชีวิตจากการคลอดบุตร” Le Strat กล่าว “ แต่น่าประหลาดใจที่ผลกระทบของการแต่งงานของเด็กต่อสุขภาพจิตไม่เคยได้รับการศึกษา”
จากผู้หญิงเกือบ 19,000 คนจากการศึกษาในสหรัฐอเมริกาพบว่าเกือบร้อยละ 9 แต่งงานก่อนอายุ 18 ปีพวกเขามีแนวโน้มที่จะเป็นคนผิวดำหรืออเมริกันอินเดียน / อะแลสกาพื้นเมืองยากจนและมีการศึกษาน้อยกว่าผู้หญิงที่แต่งงานในภายหลัง พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในภาคใต้และในพื้นที่ชนบทและมีแนวโน้มที่จะมีอายุมากกว่า 65 (ซึ่งแต่งงานประมาณ 13 เปอร์เซ็นต์เป็นเด็ก) กว่าอายุ 18 ถึง 29 (ซึ่ง 3.4 เปอร์เซ็นต์แต่งงานเป็นเด็ก)
ยังไม่ชัดเจนว่าทำไมผู้หญิงในการศึกษาจึงเลือกที่จะแต่งงานก่อนวัยผู้ใหญ่ แต่การตั้งครรภ์ดูเหมือนว่าจะมีบทบาท เกือบครึ่งของผู้หญิงที่แต่งงานแล้วตอนเป็นเด็กกำลังตั้งครรภ์ก่อนวัยผู้ใหญ่เมื่อเทียบกับเพียง 3 เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงที่แต่งงานเป็นผู้ใหญ่
นักวิจัยพบว่าผู้หญิงที่แต่งงานในขณะที่เด็กเป็นโรคทางจิตตลอดอายุขัยของพวกเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับผู้หญิงที่แต่งงานแล้วในฐานะผู้ใหญ่ – 53 กับ 49 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคซึมเศร้าที่สำคัญและการพึ่งพานิโคตินเป็นความผิดปกติที่พบมากที่สุดในบรรดาผู้ที่แต่งงานแล้วเป็นเด็ก ไม่มีความแตกต่างใหญ่ในแง่ของแอลกอฮอล์และยาเสพติดที่ผิดกฎหมายถึงแม้ว่าผู้หญิงที่แต่งงานแล้วในขณะที่เด็กมีแนวโน้มที่จะสูบบุหรี่มากขึ้น (การศึกษาจำแนกติดยาเสพติดยาสูบเป็นโรคทางจิต)
การศึกษาพบว่ามีความเสี่ยงสูงจากความผิดปกติทางจิตมากที่สุดเป็นเรื่องธรรมดาในผู้หญิงที่แต่งงานตอนเป็นเด็ก หลังจากปรับปัจจัยอื่น ๆ นักวิจัยพบว่าความผิดปกติทางบุคลิกภาพต่อต้านสังคมเป็นความผิดปกติที่พบบ่อยที่สุด
อย่างไรก็ตามมันเป็นเรื่องยากและเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้แน่นอนว่าการแต่งงานของเด็กอยู่เบื้องหลังอัตราป่วยทางจิตที่สูงขึ้นเนื่องจากปัจจัยอื่น ๆ อาจเป็นส่วนหนึ่งของภาพ
“สิ่งที่เรามีอยู่ที่นี่เป็นเพียงหลักฐานทางอ้อมว่าการแต่งงานของเด็กอาจมีผลเสียต่อสุขภาพจิต” เลอสตรัทกล่าว
ความเป็นไปได้ทางเลือกหนึ่งคือสิ่งที่เกี่ยวกับผู้หญิงเหล่านี้อาจทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะแต่งงานในฐานะเด็ก และ ที่จะต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บป่วยทางจิต
ลินดาเจ. ไวต์ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยชิคาโกกล่าวว่ามีข้อเท็จจริงอย่างหนึ่งที่ชัดเจน ทั้งชายและหญิงที่แต่งงานกับคนหนุ่มสาวมีแนวโน้มมากกว่าคนอื่น ๆ ที่จะหย่าร้างเธอกล่าวแม้ว่าผู้หญิงละตินเป็นข้อยกเว้นกฎ
อัตราการหย่าร้างที่สูงขึ้นเหล่านั้นจะหายไปเมื่อผู้คนไปถึงช่วงกลางทศวรรษที่ 20 เท่านั้น
ทำไมการแต่งงานในวัยเยาว์จึงเปราะบางมากขึ้น? “หนึ่งในข้อโต้แย้งคือระดับฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนในชายหนุ่มนั้นสูงเกินไป” ไวต์กล่าว “และพวกเขาเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมทุกประเภทที่ทำให้ผู้ชายสามีไม่ดี – นอกใจ, การละเมิด, ความยากลำบากในการเข้ากับผู้คน คือคนหนุ่มสาวยังคงแยกแยะสิ่งต่าง ๆ ออกมาตัดสินและค้นหาว่าพวกเขาเป็นใครถ้าคุณแต่งงานกับเด็กคุณไม่รู้ว่าคุณแต่งงานแล้วและคน ๆ นั้นอาจจะเปลี่ยนไป “
สำหรับแนวคิดของการ จำกัด การแต่งงานของเด็ก Waite กล่าวว่า “ปัญหาคือเมื่อผู้หญิงถูกบังคับหรือถูกกดดันให้แต่งงานเร็ว” เช่นในภาคใต้และในชุมชนทางศาสนา “มันเป็นปัญหาที่แท้จริง”
