นักวิจัยชาวสวิสพบว่าเอนไซม์สามารถยับยั้งการแพร่พันธุ์ของวัคซีนป้องกันไวรัสตับอักเสบบีการค้นพบที่พวกเขากล่าวว่าอาจนำไปสู่การรักษาใหม่สำหรับการติดเชื้อตับอันตราย

ทฤษฏีของพวกเขาคือถ้าหากเอนไซม์สามารถยับยั้งโปรตีนตับอักเสบบีที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมที่พบในวัคซีนมันอาจจะทำงานกับไวรัสเองได้

มีผู้ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบีมากกว่า 250 ล้านคนทั่วโลกซึ่งอาจทำให้เกิดโรคตับแข็งและมะเร็งตับ ชาวอเมริกันประมาณ 300,000 คนติดเชื้อในแต่ละปี ในประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของกรณีดังกล่าวไวรัสจะหายไปหลังจากผ่านไปหลายเดือน แต่ชาวอเมริกันประมาณ 1 ล้านคนติดเชื้อเรื้อรัง

ไวรัสตับอักเสบบีแพร่กระจายโดยเลือดที่ติดเชื้อและของเหลวอื่น ๆ ของร่างกายเช่นน้ำอสุจิดังนั้นผู้ใช้ยาที่ใช้เข็มและคนที่มีเพศสัมพันธ์ที่ไม่มีการป้องกันจะเสี่ยงต่อการติดเชื้อ มีวัคซีนที่สามารถใช้ได้ผลหากได้รับทันทีหลังจากการติดเชื้อ การติดเชื้อเรื้อรังได้รับการรักษาโดยการฉีดอินเทอร์รอนและยาต้านไวรัสตัวใหม่สองตัวซึ่งไม่ได้ผลอย่างสมบูรณ์ การติดเชื้อเรื้อรังมีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคตับร้ายแรง

ตอนนี้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเจนีวารายงานใน วิทยาศาสตร์ ฉบับวันที่ 19 มีนาคมที่เอนไซม์ที่ถูกกำหนดให้เป็น APOBEC3G (ย่อมาจาก A3G เข้าใจง่าย) ได้ขัดขวางการแพร่พันธุ์ของวัคซีนไวรัสตับอักเสบบีในเซลล์ที่ปลูกในห้องปฏิบัติการ

การค้นพบนี้เป็นสิ่งที่น่าแปลกใจเพราะ A3G จนถึงขณะนี้ได้รับการระบุว่าเป็นโมเลกุลที่ป้องกันไวรัสเรโทรไวรัสที่มี RNA เป็นสารพันธุกรรมเท่านั้น retrovirus ที่รู้จักกันดีที่สุดคือ HIV ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคเอดส์และแพร่กระจายในลักษณะเดียวกันกับไวรัสตับอักเสบบีจากเลือดที่ติดเชื้อและการติดต่อทางเพศสัมพันธ์

 นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่า A3G สามารถต่อต้านไวรัสที่มี DNA เช่นไวรัสตับอักเสบบีตามการศึกษาของผู้เขียนดร. Didier Trono ประธานด้านจุลชีววิทยาและการแพทย์ระดับโมเลกุลที่เจนีวา

แต่เขาเสริมการใช้การค้นพบทางการแพทย์นั้นต้องใช้งานมากและมีจินตนาการ

“ ในรูปแบบป่าเราสามารถจินตนาการได้ว่าใช้การบำบัดด้วยยีนเพื่อแสดง A3G ในตับของผู้ติดเชื้อเรื้อรัง” Trono กล่าว “แต่เราสามารถเรียนรู้วิธีเปิดใช้งานการแสดงออกของยีนนี้หรือยีนที่เกี่ยวข้องด้วยวิธีการทางเภสัชวิทยา”

“เราไม่ทราบแน่ชัด” สิ่งที่ A3G ทำเพื่อป้องกันการแพร่พันธุ์ของโรคไวรัสตับอักเสบบีทรูโนรับทราบ มันเป็นเรื่องที่ซับซ้อนเพราะไวรัสตับอักเสบบีเป็น “ไวรัส retrovirus ในการปลอมตัว” โดยใช้ RNA ในวงจรการสืบพันธุ์

“บางที A3G ปิดกั้นการชุมนุมของความซับซ้อนที่จำเป็นสำหรับการทำซ้ำ” Trono กล่าว

 วิจัยว่าอย่างไรและอย่างไรที่ A3G ทำหน้าที่อย่างที่มันจะดำเนินต่อไป