กาฬโรคเป็นโรคระบาดครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ การระบาดเกิดขึ้นในเอเชียและแอฟริกา และคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 75% ในช่วงสองสามเดือนแรก อัตราการเสียชีวิตสูงถึงเกือบหนึ่งในสามของประชากรทั้งหมดเมื่อสิ้นสุดการแพร่ระบาด ซึ่งสูงกว่าตัวเลขที่บันทึกไว้ในช่วงการแพร่ระบาดใหญ่อื่นๆ อย่างมาก
ในช่วงเวลาที่เกิดโรคระบาดนี้ ประชากรมนุษย์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว มีการจดทะเบียนการเกิดใหม่หลายล้านคนในแต่ละปี และจำนวนประชากรในใจกลางเมืองก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้จำนวนประชากรในพื้นที่ชนบทลดลง และในที่สุดก็นำไปสู่การแพร่กระจายของโรคระบาดสีดำไปยังประชากรในชนบทที่ไม่มีอินเทอร์เน็ต
เป็นผลมาจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของประชากรในเขตเมืองและเขตเมืองอื่น ๆ การสุขาภิบาลที่ไม่ดีและการปฏิบัติด้านสุขอนามัยที่ไม่ดีอื่น ๆ ได้แพร่กระจายจากใจกลางเมืองไปยังพื้นที่ชนบท การติดเชื้อแพร่กระจายอย่างรวดเร็วเนื่องจากการสัมผัสที่เพิ่มขึ้นระหว่างมนุษย์และสัตว์ การขาดการสื่อสารในพื้นที่ชนบททำให้โรคแพร่กระจายได้ง่ายเนื่องจากขาดสุขอนามัยส่วนบุคคลและการสัมผัสใกล้ชิดระหว่างคนและสัตว์
ในตอนแรก การระบาดของโรคได้เกิดขึ้นในเมืองใหญ่ เช่น ฟลอเรนซ์และลอนดอน เมื่อการแพร่ระบาดดำเนินไป ก็แพร่กระจายไปยังเมืองเล็กๆ และเมืองต่างๆ ด้วยเช่นกัน การระบาดยังไปถึงตะวันออกกลางและเอเชียซึ่งมีประชากรหนาแน่นกว่า ส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตสูง
คาดว่ามากกว่าหนึ่งล้านคนเสียชีวิตจากกาฬโรคระหว่างเกิดโรคระบาด แม้ว่าอัตราการเสียชีวิตจะสูงมาก แต่ก็ยังมีการถกเถียงกันว่าอัตราการเสียชีวิตจะลดลงหรือไม่ แพทย์หลายคนเชื่อว่ากาฬโรคเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของผู้คนนับล้าน แต่คนอื่นๆ โต้แย้งว่าสิ่งนี้อาจไม่เกิดขึ้น เนื่องจากอัตราการเสียชีวิตอาจลดลงเนื่องจากปัจจัยต่างๆ
มีหลายทฤษฎีเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการระบาด และแต่ละทฤษฎีก็มาพร้อมกับหลักฐานมากมาย นักวิจัยบางคนเชื่อว่ากาฬโรคอาจเกิดขึ้นจากหลายปัจจัย เช่น การกลืนกินสัตว์ที่ติดเชื้อ สุขอนามัยที่ไม่ดีและการไม่ปฏิบัติตามกฎอนามัยโดยผู้อยู่อาศัยในภูมิภาคที่ติดเชื้อ และการสัมผัสของมนุษย์จากสัตว์ที่ติดเชื้อกาฬโรค
นักประวัติศาสตร์หลายคนเชื่อว่าโรคระบาดกำลังแพร่กระจายอย่างช้าๆ มานานหลายศตวรรษ และทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนโดยข้อเท็จจริงที่ว่ามีการระบาดน้อยลงหลังกาฬโรค แต่คนส่วนใหญ่ในปัจจุบันเชื่อว่ากาฬโรคเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและสภาพอากาศอื่นๆ กาฬโรคระบาดครั้งแรกในอียิปต์ระหว่างปี 1040 ตามด้วยการระบาดหลายครั้งในแอฟริกาและยุโรป
จากเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามค้นหาสาเหตุของกาฬโรคและวิธีหลีกเลี่ยง อันเป็นผลมาจากการแพร่ระบาดยังคงสามารถหลีกเลี่ยงได้หากมีการใช้มาตรการด้านสุขอนามัยที่เหมาะสม ซึ่งรวมถึงการล้างมือด้วยสบู่และน้ำหลังจากใช้ห้องน้ำ
โรคระบาดยังทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายแสนคนในยุโรปและตะวันออกกลาง กาฬโรคคร่าชีวิตผู้คนจำนวนมากในระยะเริ่มแรก ทำให้เหลือเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะป้องกันตนเองจากการติดเชื้อ อัตราการเสียชีวิตในปีแรกสูงกว่าปีต่อๆ มามาก แม้ว่าเชื่อกันว่าผู้เสียชีวิตจำนวนมากเกิดจากภาวะทุพโภชนาการและการขาดน้ำสะอาด
ในยุคกลาง เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่ากาฬโรคไม่ดำรงอยู่ในมนุษย์ นั่นคือเหตุผลที่ในยุคกลางพวกเขาได้รับการปฏิบัติต่างกัน เรียนรู้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติมเกี่ยวกับโรคในประวัติศาสตร์โดยการอ่าบล็อกสุขภาพและยาที่ดีที่สุดเชื่อกันว่าโรคแพร่กระจายผ่านการสัมผัสกับสัตว์ที่ติดเชื้อและน้ำ เช่นเดียวกับโรคอื่นๆ ที่สัตว์สามารถติดต่อได้
โรคระบาดยังคงเป็นภัยคุกคามต่อมนุษยชาติมากที่สุดในปัจจุบัน แม้ว่าจะไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงของกาฬโรค นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริง แม้จะเชื่อกันว่าโรคระบาดเกิดจากปัจจัยแวดล้อมต่างๆ
